人民網香港1月8日電 （記者陳然）香港中文大學（簡稱“港中大”）8日公布，港中大研究團隊與英國牛津大學最近一項合作研究項目，揭示了肌萎縮性脊髓側索硬化癥（俗稱“漸凍癥”）的一種新發病機制。

據介紹，“漸凍癥”是一種成年發病的神經退行性疾病，影響大腦和脊髓，導致肌肉無力、協調能力喪失并最終導致呼吸衰竭。最新數據顯示，全球“漸凍癥”的發病率為每10萬人口約有4.4人，至今仍未有治愈的方法。

港中大當日召開記者發布會表示，為確定“漸凍癥”的治療靶點，由港中大生命科學學院教授陳浩然領導的研究團隊與英國牛津大學近期進行合作研究，發現患者神經元中一種轉錄因子受到干擾，從而激活的信號通路會引致“漸凍癥”。當該信號通路被抑制時，患者神經元細胞功能障礙會改善，凸顯了該信號通路可作為治療“漸凍癥”神經毒性的潛在藥物靶點。

目前，研究團隊正篩選新的候選藥物并測試它們在細胞和果蠅模型中抑制神經細胞死亡的功效。隨后，團隊計劃在鼠類和靈長類模型上測試有潛力的候選藥物，以進一步評估其有效性。

陳浩然表示，該項研究的最新發現可以令大家更好地理解“漸凍癥”的發病機制，更重要的是為開發新候選藥物提供指引，以對抗這種致命性的神經退行性疾病。相信有關研究將為“漸凍癥”的治療干預提供新的視角。

另外，為掌握患者的情況及需要，香港肌健協會早前建立香港首個“漸凍人癥患者數據庫”，數據庫共收集全港四分之一患者的數據。調查結果顯示，患者平均于55歲發病，初期病征分別為手及腳無力。由于初期病征難以辨認，患者平均向4名醫生求醫、進行5次詳細檢查才確診“漸凍癥”，大多數患者存活時間由數個月至10年不等，中位數為3年。

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